Innovazione nella pesca: sistemi di Acquacoltura Integrata Multi-Trofica (IMTA) per una produzione sostenibile

L’acquacoltura è una delle soluzioni più promettenti per rispondere alla crescente domanda globale di pesce e frutti di mare, riducendo al contempo la pressione sugli stock ittici selvatici. Tuttavia, la sua espansione ha sollevato preoccupazioni legate all’impatto ambientale, tra cui l’inquinamento delle acque e la perdita di biodiversità.

Per affrontare queste sfide, sta emergendo un nuovo approccio innovativo: l’Acquacoltura Integrata Multi-Trofica (IMTA, Integrated Multi-Trophic Aquaculture). Questo sistema permette di allevare più specie in un ecosistema controllato, ottimizzando l’uso delle risorse e riducendo gli sprechi.

In questo articolo esploreremo il funzionamento dell’IMTA, i benefici ambientali ed economici e il ruolo che questa tecnologia può giocare nella transizione verso un’acquacoltura più sostenibile.

Cos’è l’Acquacoltura Integrata Multi-Trofica (IMTA)?

L’IMTA è un sistema che combina l’allevamento di specie appartenenti a diversi livelli della catena trofica all’interno dello stesso ambiente. Questo metodo si ispira agli ecosistemi naturali, dove diverse specie convivono e interagiscono tra loro in modo sinergico.

In un sistema IMTA tipico, troviamo:

1. Pesci o crostacei carnivori (es. salmone, spigola, gamberi) – producono scarti organici che possono essere utilizzati da altre specie.
2. Molluschi filtratori (es. cozze, ostriche) – purificano l’acqua nutrendosi delle particelle organiche in sospensione.
3. Alghe o piante acquatiche (es. kelp, lattuga di mare) – assorbono l’anidride carbonica e i nutrienti in eccesso, migliorando la qualità dell’acqua e contribuendo alla riduzione dell’impatto ambientale.

Questo modello crea un ciclo virtuoso, in cui i rifiuti di una specie diventano risorse per un’altra, riducendo l’inquinamento e aumentando la produttività del sistema.

Vantaggi dell’IMTA

L’adozione di sistemi di acquacoltura integrata multi-trofica offre numerosi benefici sia per gli allevatori che per l’ambiente.

1. Riduzione dell’impatto ambientale
   • L’IMTA riduce il rilascio di sostanze nutrienti in eccesso nelle acque circostanti, limitando l’eutrofizzazione e migliorando la qualità dell’acqua.
   • Le alghe assorbono anidride carbonica, contribuendo alla mitigazione dei cambiamenti climatici.
2. Migliore efficienza delle risorse
   • L’allevamento di più specie in un unico sistema permette di sfruttare al meglio lo spazio e le risorse disponibili, aumentando la produttività per metro cubo d’acqua.
   • Gli scarti prodotti dai pesci vengono riciclati all’interno del sistema, trasformandoli in biomassa utile.
3. Diversificazione della produzione e maggiori profitti
   • Gli allevatori possono ottenere più fonti di reddito grazie alla coltivazione di specie complementari (pesci, crostacei, alghe e molluschi).
   • Il mercato delle alghe marine e dei molluschi filtratori è in forte crescita, offrendo nuove opportunità commerciali.
4. Maggiore resilienza del sistema produttivo
   • L’integrazione di diverse specie riduce i rischi legati alle malattie e ai fallimenti produttivi, poiché il sistema è più equilibrato e meno soggetto a crisi legate a una singola specie.
5. Produzione di alimenti più sani e sostenibili
   • L’IMTA promuove la produzione di alimenti privi di antibiotici e sostanze chimiche nocive, migliorando la qualità del pesce e dei frutti di mare destinati al consumo umano.

Applicazioni concrete dell’IMTA

L’acquacoltura integrata multi-trofica è già in fase di implementazione in diverse parti del mondo con ottimi risultati:

• Canada e Norvegia: l’IMTA è utilizzata nelle aziende di allevamento di salmone, combinando la produzione ittica con cozze e alghe marine. Questo modello ha dimostrato una significativa riduzione degli impatti ambientali rispetto ai sistemi di allevamento convenzionali.
• Cina: il paese ha adottato su larga scala l’integrazione di pesci d’acqua dolce con molluschi e piante acquatiche per migliorare l’efficienza degli allevamenti e ridurre i rifiuti organici nei fiumi e nei laghi.
• Italia: alcune aziende stanno sperimentando la coltivazione di spigole e orate in combinazione con cozze e alghe nel Mar Adriatico, con l’obiettivo di sviluppare un’acquacoltura più sostenibile e competitiva.

Figure professionali coinvolte

L’implementazione dell’IMTA richiede il coinvolgimento di diverse figure professionali:

• Biologi marini: studiano l’interazione tra le specie per ottimizzare la produttività e ridurre i rischi ambientali.
• Ingegneri ambientali: progettano impianti IMTA efficienti e sostenibili, monitorando i parametri di qualità dell’acqua.
• Tecnologi alimentari: sviluppano prodotti a base di pesci, alghe e molluschi, migliorandone il valore nutrizionale e commerciale.
• Economisti e esperti di mercato: analizzano la sostenibilità economica dell’IMTA e le opportunità commerciali per i produttori.

Sfide e prospettive future

Nonostante i numerosi vantaggi, l’IMTA deve ancora superare alcune sfide per una diffusione su larga scala:

• Regolamentazioni e normative: le leggi sull’acquacoltura variano da paese a paese e spesso non prevedono incentivi specifici per sistemi IMTA.
• Investimenti iniziali: la creazione di impianti multi-trofici richiede una progettazione complessa e investimenti iniziali più elevati rispetto ai sistemi tradizionali.
• Formazione e conoscenza: è necessaria una maggiore formazione per gli allevatori, affinché possano comprendere i benefici e le migliori pratiche per la gestione dell’IMTA.

Tuttavia, con il crescente interesse verso la sostenibilità ambientale e l’economia circolare, l’IMTA ha il potenziale per diventare un modello di riferimento per il futuro dell’acquacoltura.

L’Acquacoltura Integrata Multi-Trofica (IMTA) rappresenta una svolta per il settore della pesca e dell’allevamento ittico, permettendo di coltivare diverse specie in un ecosistema equilibrato e sostenibile. Questo approccio non solo migliora la produttività e la qualità dei prodotti, ma contribuisce anche alla conservazione delle risorse marine, riducendo l’impatto ambientale dell’acquacoltura tradizionale.

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